工业化与信息化融合，有广义和狭义之分。广义指的是工业化作为一个时代、一个社会发展阶段的代表。而狭义的工业化和信息化融合，指的就是制造业的信息化，让制造业和信息化发展结合起来。所以，制造业信息化也是当前推进工业化和信息化融合的核心部分。
为什么这样说呢？因为加入WTO以后，中国的制造业发展很快，工业在国民生产总值中的重一直居高不下。在经济发展的今天，有几件事值得关注，其中一件就是贸易顺差，而贸易顺差主要来源于制造业产品的出口。我们看到，我国制造业在大部分行业中还处于行业的低端，尽管产业很大，但是利润不高，竞争力不强，大而不强。解决这个问题的办法只有一个：加快制造行业信息技术的应用。
应当看到，无论在中国还是在世界上，各个制造行业，从设计、生产、管理、销售到服务，从提高产业结构的高度，提高企业在价值链中的地位，到开拓市场，做好售后服务，都和制造业信息化有关。因此，推进制造业信息化是制造业发展，尤其是在中国实现制造业由大变强的一个关键环节。
我们认为，推进制造业信息化重在把握规律，讲求实效。
首先，制造业信息化经过几十年的发展，在很多行业和很多领域都已经有成熟的经验，这些经验，正在总结并上升为规律。所以，中国的制造业一定要加快信息化的步伐，以推动制造业加快由大变强。
当然，规律本身有着各种特定主题的规律，比如计算机辅助设计、计算机辅助制造、其它的ERP等。但这其中也有不同类型行业的规律，例如在制造业里面，服装行业的信息化和钢铁行业的信息化有着不同的规律和不同的特征。虽然这是两个比较极端的例子，但实际上，各个行业在发展过程中有着自己不同的特征和规律，所以不要盲目，要冷静地去总结，去思考，按照规律来办事。
其次，规律本身是一般性，但是具体到某一个行业和企业，具体到中国的特殊情况，它有它的特殊性。教科书反映的一般的规律，自然有其重要意义，但是拿教科书来办事是永远不够的。所以必须根据实际情况，根据各个行业、各个企业、各个地区本身实际的要求，一步一步地按照规律总结出来的发展阶段和发展路径，再加上我们自己的东西，才能走一条符合自己特色的发展道路。
第三，要把一般规律和具体情况结合起来，它的核心就是要有效，不是概念，把“效”放在第一位，提高企业的核心竞争力，把提高企业的效益放在第一位。
现在，制造业信息化在中国的发展已有几十年的历程，有很多成功的经验，我们光学习还不够，还要通过创新，通过加速发展走在前沿，把制造业做大做强。因此更要把握机遇。
世界发达国家大体上处于工业化后期，或者说已经进入信息社会，而我国大约处于工业化的中期，对于信息化，中国还处于发展的早期，到2020年前后，能够走向前期的后段或者中期的前段。如何在这个工业化向信息化转型的时代加快发展速度，是我们制造业信息化当前面临的主要问题。
现在，这个时代的第一个趋势和变化是经济的全球化，就是跨国公司的生产在全球布局的变化。产业结构的全球布局是我们制造领域要高度关注的事情。我们一些行业的企业在今年上半年已经面临全球产业新动向的挑战，例如劳动力成本在提高，人民币在升值。针对这样的新动向，唯一的解决之道就是通过劳动生产率的提高，来弥补由于劳动力成本提升和人民币升值带来的负面影响。如何提高劳动生产率，制造业发展的趋势已经证明，主要的方式就是通过信息技术的应用。所以我们要高度关注由此带来的对信息技术、制造业信息化的新的需求。
第二个方面，在这样一个历史发展阶段，节能、环保和自动化相互促进、相互推进。环保、节能和自动化构成一个相互连接、相互支撑的关系。因为制造业是中国能耗、物耗最主要的领域，如何降低能耗，减少污染，信息技术在这方面正扮演着重要角色。
工业社会向信息社会转变，对制造业还带来了更多更广泛的挑战。制造业的外部环境正在发生变化，这里既有研究、开发、创新在网络环境下虚拟的颗粒组织对创新带来的影响，也有像RFID无处不在的网络对销售和服务带来的影响，也有电子商务和上述这些东西结合在一起对我们所谓的敏捷制造、柔性制造、网络化制造带来的新影响。
只有充分认识到制造业信息化的重要意义，把握规律，结合我们的国情、产情、行业情、地方情，讲求实效，重视制造业信息化的发展趋势，务实地推进制造业信息化，就一定能够加快改变我国制造业大而不强的局面。
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