根据2001年十月二日的工商时报头版头条报导，经建会初步选定在桃园高铁站附近，以三十公顷用地、斥资数百亿元兴建一座亚洲地区最大的展览馆，“预计两、参年内完工启用。”经建会主委陈博志表示，增加展馆是经发会之共识，但目前尚未定案。
看了这则报导，不禁令人想到台湾展馆不足的老问题，以及谈了十年仍未动工的南港展览馆。对于展馆不足限制了展览产业的发展，多年来已有数不清的讨论；国内也已形成相当程度之共识，所以经建会还要兴建更大的第三展览馆。其实展馆不足只是妨碍展览发展的因素之一，光有够大的展馆并不能保证展览产业就会欣欣向荣。
目前在岛内举办的展览，依买主的类别可大致分为内销展与外销展两种。外销展的参展商以国内厂商为主，其竞争对手是其它开发中国家的同类型展览，尤其是邻近国家的展为最。讨论外销展所面临的挑战涉及的层面较广，易于作国际间的分析比较，也比较容易看出演变的过程。爰此，本文将讨论的范围限制在外销展。
岛内的外销展大多为外贸协会与产业公会共同举办，30年来不论是展览的场地、规模、展品的内容、国际化的程度等各方面都有显著的进步。在1986年台北世界贸易中心展览大楼启用后，岛内外销展在亚太地区即便不是首屈一指也是名列前矛；但是近年来我周遭国家新建展场陆续完成，加上中国大陆改革开放之后，展览业随着经济成长迅速起飞，使得亚太地区的展览竞争更形激烈，而台湾的外销展也就面临更严峻之挑战。兹试从展览发展的条件，讨论台湾外销展所面临之挑战。
理论上，一个成功的展必须有软硬件相互配合，在硬件方面包括展览场地及其周边的交通设施；在软件方面则有主办单位、展出者、参观买主、展览支持产业及政府的法令规章等等，含盖的范围相关广泛。惟环顾邻近国家，前述诸多要素中，如展览支持产业及交通设施等各国均相差无几；有些要素如展览支持产业中的摊位装潢业就可在各国间流动，不易成为某一国家之竞争优势。兹就从影响各国展览兴衰较为显著的要素，包括场地、主办单位、展出者、参观买主、展览支持产业及政府的法令规章等层面，讨论岛内外销展面临之挑战。
一、场地
就前述几个要素之中，展览场地是完全无法移动的要素。展场就是展览业的舞台，没有舞台就没
有表演的场所。然而，即便有舞台，如果不够大、无法容纳所有的角色，也无法使表演成功。足见展览场地的有无与大小是决定展览成败的关键性因素。
就台湾的展场而言，外销展最常使用台北世界贸易中心展览大楼（简称世贸一馆），如果世贸一馆无法容纳，再使用世贸二馆或台北国际会议中心。世贸一馆一楼有1,000个标准摊位，世贸二馆有330个摊位，而会议中心原来的设计是会议之用，虽然可规划出300个摊位，但不是标准的展场，不适合展出笨重的产品。以上就是目前台湾外销展的舞台，一共约有2,000个摊位，总面积不足4万平方公尺，分布在三个展馆。
以这样的舞台和邻近国家相比，其竞争优劣势如何？由表一可见台湾的展览舞台在邻近国家中敬陪末座，这也是岛内有识之士多年来大声急呼兴建大型展馆的原因。就目前国内的需求而言，每年大约有计算机展等10个外销展出现摊位不足的问题，不足的数量甚至多达1000个。当摊位不足时，主办单位通常采取缩小标准摊位面积、缩小走道、限制展出者摊位数或限制外国参展者等不得已之措施，严重影响到展览的绩效与发展。
其实台湾政府早已注意到展场不足的问题，因此十年前就研议兴建3,000个标准摊位的南港展场。惟碍于政府运作的复杂性，依目前的进度，最快要到民国96年才能启用，对当前之需求缓不济急。
为了解决燃眉之急，目前外贸协会正在规划把世贸一馆二楼开辟成300个标准摊位之展场，供轻便的展品展出；此外也积极与台北市政府接洽，希望能在世贸一馆旁边之A21停车场盖一个 500个摊位的展馆。如果一切顺利，世贸一馆二楼的展场可于91年初完成，而A21展馆则可于92年年中启用。
由以上的分析可知，台湾的展场较邻近国家为小且不足所需，就展场这项要素而言，只有劣势而没有优势，为台湾外销展面临的第一个挑战。
二、主办单位
就台湾的外销展而言，主办单位是展览的催生及抚养者，负责展览的规划乃至于执行的工作。台湾的外销展多为外贸协会与各产业工会共同举办，也有部分由其它民间单位所办理。
就主办单位的能力而言，由于已有二、三十年的经验，在彼此相互观摩、学习多年之后，与邻近国家主办单位相较，并无显著之优劣势。值得一提的是政府为协助厂商拓展出口贸易而筹建世贸一馆，因此把场地租金压低以减轻厂商之负担，造成世贸一馆的摊位租金较国外行情低三至五成。此举虽然达到协助出口厂商的目的，但是由于摊位租金过低，造成外国的展览公司无利可图而不愿来台办展。前面提过，各项要件中，展场不能移动，但是主办单位是可以移动的。由于外国的主办单位不愿移入台湾，对台湾展览产业的发展有负面的影响，这恐怕也是台湾展览业所面临的另一项挑战。
三、展出者
展出者是展览不可或缺的一个角色，有越多的参展厂商展出越多的产品，才更能吸引更多的买主前来参观，展览也因此一良性循环而更为成功。
一个展览主办单位能聚集到众多的参展者的条件为何？就笔者管见，一是当地有展出的产业，二是当地有广大的市场，三为展地是该地区的区域经贸中心。就台湾外销展而言，台湾的展只有第一项条件：有产业而已，既无大市场亦非区域经贸中心。例如目前规模较大、在国际上具有重要地位者，都是台湾较大的产业的展览，如电子、信息、机械…..等产业的展览。而部份因外移而有式微迹象的产业，其展出规模则有衰退、甚至不复存在之现象。
就邻近地区国家而言，香港、新加坡的展属第三项；韩国展也是属有产业者，而大陆与日本的展，有的是属于有产业、有的属于有市场者。就这些国家的前述三项条件而言，未来数年香港、新加坡的区域经贸中心角色应不致有显著改变，韩国及日本的产业虽也有外移大陆的现象，惟从大陆的统计可知其规模及幅度远不及台湾，支持其展览的产业在未来数年应仍不致有所改变。
反之，台湾产业自传统以至于高科技莫不外移大陆，有的产业甚至有上下游同时出走，在大陆形成群聚的现象。外移除造成台湾出口衰退之外，部分厂商直接在大陆或香港参展，也造成台湾该项产业的外销展参展厂商流失。
大陆正好与台湾相反，由于生产成本低廉及优惠的招商政策造成外资不断的投入，产业蓬勃发展，再加上加入WTO 在即，各国业者莫不看好此一13亿人口的广大市场，纷纷前往卡位。在这些诱因之下，其展览产业如雨后春笋般，各地不断计划兴建数十万平方公尺之大型展馆，外国展览公司争相将其著名展览移入大陆举办；以外销为导向的专业展也日益增加，对邻近国家同类型展览造成威胁。
由以上的分析可知，只有台湾与大陆在“有产业才有展览”这一条件彼此消长，其余各国的条件没有显著变化；部分展出者正从台湾往大陆移动，使台湾的外销展面临严峻的挑战。
四、买主
买主会选择展出者众多之展览参观，而展出者会挑买主众多的展览展出，买主和展出者这两项要件基本上是相互依存、相应相生也相辅相成，情况佳时则成良性循环，情况差则陷入恶性循环。如果只讨论这两项要件，会有鸡生蛋、蛋生鸡的迷思。实际上应该是先有较大的展览场地，能容纳较多的展出者，其后才能吸引较多的参观买主。
就这个逻辑来衡量台湾的外销展，不难发现由于台湾展览场地不足，以本省厂商优先的政策下，展出厂商多为本省业者，展览容易被定位为台湾产品展；再加上两岸的政治情结未解，大陆的业者来台参展仍受限制，而邻国家均无此困扰。因此台湾外销展的国际化竞争，较邻近国家处于不利的地位。
虽然主办单位可以利用各种促销手段、档期安排来防止买主移动至邻近的竞争国，然而对买主而言，参观的效益才是根本。没有盛大的规模、多样化的展出者，就难以产生让买主满意的效益，没有效益的展览，买主终将流失，只靠促销终将无济于事。
五、周边行业
展览的周边行业包括展场装潢、展品运输、报关等相关行业，比较展览的周边行业竞争情形可以发现，台湾与邻近国家虽有发展先后、质量高低等差异，惟其差异不大，对支持展出尚不致于构成决定性之影响，此一要件对台湾外销展并无威胁。
六、法令规章
法令规章是展览业发展的依据，笔者对其他国家之展览法令并不了解，无法作详尽之比较。但是从台湾尚未对展览业设置专责机构、订定展览法案，以及展览环境的不够自由开放，就可以感觉到威胁的存在。
例如，国外来参展的展品，目前仍须循一般货品的通关手续办理，并不因为是展品而可缩短通关时限；前些时日，贸协计划举办酒展，筹备工作进行了好几个月，最后却发现烟酒公卖条例中规定烟酒不得公开展示而作罢。类似情事不会在香港或新加坡发生，显示台湾展览环境仍有许多改善空间。
从以上几个层面的讨论可知，台湾外销展正面临严峻之竞争考验，事实上外销展也是台湾展览产业的主干，展览产业的兴衰系于外销展的成败，但愿关切我展览产业发展的人士，大家共同努力，克服困难迎接挑战，创造更美好的未来。
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